Geschichte der Band Crowded House

Interessiert am Aufstieg und Ende der Band? Dann empfehle ich zunächst diesen Essay aus dem Programmheft des Abschiedskonzerts sowie als Ergänzung eine fast vollständige Timeline, auf der sämtliche Konzerte der Band verzeichnet sind.
Die beste Quelle für Details ist das Buch "Something So Strong" von Chris Bourke - ein Muß für jeden Crowded House / Neil Finn - Fan!

1985 Nach dem Ende von Split Enz gründet Neil Finn The Mullanes, die Mitglieder sind Neil Finn, Nick Seymour, Paul Hester und Craig Hooper, ein junger Gitarrist, der zuvor bei den REELS reüssiert hatte. 1986 entscheidet Neil, daß es mit Craig nicht funktioniert und entläßt ihn aus der Band. Nach einigen Testauftritten durch australische Städte kümmern sich Paul, Nick und Neil um einen Plattenvertrag, den sie nach langen Verhandlungen bei Capitol Records in Hollywood erhalten. Die Band mietet sich in ein kleines Haus in Los Angeles ein und nennt sich, inspiriert von den Wohnbedingungen dort, mangels besserer Einfälle Crowded House. Die Aufnahmen verlaufen langsam und schleppend, weil die Band sich erst einmal richtig kennenlernen muß. Im Spätsommer erscheint in Australien das erste Album »Crowded House«. Nach einer sehr spannenden und wechselhaften Geschichte voller Wendungen und Zufälle kommt im Frühjahr 1987 der Durchbruch: »Crowded House« erreicht in den USA Platz 12. Die Single Don't Dream It's Over erreicht im Mai Platz 2, Something So Strong Platz 7. In England wird die Band ignoriert; in Deutschland belegt Dream Platz 13, was bis heute die höchste Chartposition dieser Band in der Bundesrepublik ist. 1988 erscheint »Temple of Low Men«. Die Aufnamen zu dieser Platte verlaufen im Gegensatz zum ersten Album problemlos und in gelockerter Atmosphäre. Die erste Single ist Better Be Home Soon, danach werden auch noch Into Temptation, I Feel Possessed und When You Come ausgekoppelt - die Resonanz ist dürftig. MTV hatte sie - vermutlich des countrylastigen Sounds der ersten Single wegen - fallenlassen. Gemessen am Erfolg der ersten LP und ihren Singles ist das Album ein Flop. Crowded House touren erstmals durch Deutschland. Neil löst Crowded House für einige Monate auf. Im gleichen Jahr schreiben die Finn-Brüder Songs für ein gemeinsames Album (siehe Finn Brothers 1989). 1990 nimmt die Band elf neue Songs für ein neues Album auf. Das ursprüngliche Woodface-Album hatte teilweise andere Songs und eine grundsätzlich andere Stimmung; sehr viel dunkler als das fröhliche Album, das der Band in Europa den Durchbruch brachte (siehe Finn Brothers 1989). Als Capitol allerdings die CH-Songs ablehnt, entscheidet Neil, acht der elf Tim/Neil-Songs mit CH aufzunehmen, und so erscheint 1991 »Woodface«. In Deutschland wird das Album zuerst wenig beachtet; auf ihrer Tour hier im Oktober und November 1991 spielen CH hauptsächlich in kleineren Clubs und Hallen. Tim Finn ist während dieser Zeit Mitglied von Crowded House, verläßt aber nach seinem Auftritt in München im November wieder die Band, da die Dynamik der Band für zwei Bandleader nicht funktioniert. Da Tim während des Rests der Tour die Band gelegentlich als Support-Act begleitet, wird schnell klar, dass es sich hier nicht um eine Gallagher-Brüder Situation handelt... Aus »Woodface« werden folgende Singles ausgekoppelt: Chocolate Cake, Fall At Your Feet, It’s Only Natural, Weather With You und Four Seasons In One Day. Erst ein Jahr nach Erscheinen des Albums entdecken die Radiosender Weather With You. Durch massives Airplay wird der Song zum Sommerhit des Jahres 1992 (UK #7) und »Woodface« taucht wieder in den Charts auf. Bis heute ist der Song die akustische Signatur der Band hier in Deutschland. Fragen Sie mal herum, ob jemand diesen Song etwa nicht kennt... 1993 wird Ex-Supertramper Mark Hart offiziell neues Mitglied bei Crowded House, die er schon 1989 und 1991 als Keyboarder auf Tour unterstützt hatte. Die Band nimmt in einem Landhaus am Kare Kare - Strand auf der Nordinsel Neuseelands das Album »Together Alone« auf, das im Oktober erscheint und ein Erfolg in den USA und in Europa wird (wenn auch ein Hit wie Weather... diesmal nicht enthalten ist, was besonders die Plattenfirma Capitol ärgert, die von CH einen Top-10-Hit erwartet). Immerhin - die Singleausbeute ist hoch: zwischen August 1993 und Februar 1995 werden fünf Singles vom Album veröffentlicht: Distant Sun, Nails In My Feet, Locked Out, Private Universe und Pineapple Head. Locked Out schafft es auf den Soundtrack zum Film REALITY BITES mit Winona Ryder, einem Signaturfilm der Slacker-Generation. Die Kritiker schwärmen von »traumhaften Songs an der Nahtstelle zwischen Melodie und Melancholie« (z.B. in ME/Sounds). 1994 Im April verläßt Paul Hester während der Tournee durch die USA in Atlanta die Band, um sich seiner Familie (mit neugeborenem Kind) in Melbourne zu widmen. Neil rekrutiert (nach einem Zwischenspiel durch Wally Ingram, den Schlagzeuger von Sheryl Crow) Peter Jones als Drummer für den Rest der Welttournee. 1995 im Februar geben CH nach einigen Konzerten in Auckland und Melbourne bekannt, daß sie für "18-20 Monate nicht mehr touren wollen". Dennoch finden sie sich im Sommer zu einer ausgedehnten Demo-Session zusammen. Mark Hart sprach von 12-14 Songs... ein Titel, der gerüchteweise auftauchte, war If I Die Before I Wake. Help Is Coming landet 1999 auf After Glow. 1996 Im Januar produzierten die "Crowdies" drei neue Songs für ein Greatest-Hits-Album unter dem Titel »Recurring Dream« - zusammen mit Paul Hester (!). Die Band hatte ihren Amerika-Vertrag mit Capitol-Records beendet und mußte dies als Zugeständnis einräumen. Instinct klettert in der ersten Woche bis auf Platz 12 der englischen Charts (fällt dann aber ab), die zweite Single Not The Girl You Think You Are springt auf Platz 20. In Deutschland bleibt alles wieder einmal unbemerkt, trotz glänzender Kritiken zum Best-Of-Album in ME/Sounds und Audio. Am 3. Juni traten Crowded House in England (Hanover Grand) zusammen mit Peter Jones exklusiv für den Fanclub auf. Am Tag danach überraschte Neil die Fans mit seiner Ankündigung, die Band nach dem Ende der Europa-Promotion-Tour für "Recurring Dream" aufzulösen. Am 6. Juni waren Crowded House noch einmal in Deutschland für ein NDR-Radiokonzert in Hamburg - von diesem Ereignis gibt es einen Konzertbericht. Nachschlag #1: Am 24. November 1996 gaben Crowded House (mit Paul Hester) ein Benefizkonzert vor der Oper in Sydney zugunsten eines Kinderkrankenhauses als "Farewell to the world". Es kamen über 120.000!. Dieses letzte Konzert wurde auf Video herausgegeben. Das Best-Of-Album "Recurring Dream", das in den Charts schon auf #12 gefallen war, eroberte die Spitze der Charts vor Weihnachten 1996 zurück -- zumindest in Australien... 1997 Nachschlag #2: Anläßlich der ARIA-Awards im September 1997 tauchten die drei Kernmitglieder Neil, Nick und Paul kurzfristig angekündigt auf, um den Paul-Kelly-Song "Leaps And Bounds" zu dessen Ehren zu spielen. Nein, das war keine Reunion! Sie wurden auch nicht als CH, sondern als Neil Finn, Nick Seymour and Paul Hester im Festakt präsentiert. Der Crowded House Club beginnt damit, für seine Mitglieder exklusiv in kleiner Auflage Live-CDs der besten Auftritte herauszugeben. Trotz der für Europäer nicht gerade knappen Preise von AUS-$ 25.- verkaufen sie sich sehr gut, was man regelmäßig an den Preisen erkennt, die diese CDs auf Onlineauktionen erzielen. 1998/ 1999 Nachschlag #3 (ich sag's Euch, das wird nie aufhören <g>): Die zweite Reunion in Hessie's Shed fand am 3.4.98 statt - auch diesmal wurde beteuert, daß man weiterhin getrennte Wege gehen wolle. Im Herbst 1999 wird ein Album posthum veröffentlicht: unter dem Namen After Glow veröffentlicht Neil Finn die Aufnahmen, die 1990 Tims Beitritt zum Opfer gefallen waren, und eine Reihe Single-B-Seiten, die teilweise richtige Hits hätten werden können. Wieder sehr gute Kritiken, aber kein Charterfolg. Deutsche Radiostationen spielen und ihre Hörer hören halt lieber Zlatkos Hits. 2000 Um die Verkäufe in den USA anzukurbeln, gibt das Management exklusiv für Amerika und für Tower Records den Song »Legs Are Gone« zum kostenlosen Download frei. Wie unsinnig solche Beschränkungen sind, zeigt sich daran, daß auf Dutzenden von Websites eine gutaufgelöste MP3-Datei des Songs kostenlos zum Download angeboten wird. Der Crowded House Club begrenzt seine Mitgliederzahlen auf 13.000. Es ist wohl das erste Mal, daß ein Club nach dem Ende einer Band mehr Mitglieder hat als davor. Gerüchte über einen Wiedervereinigungsauftritt werden laut, als Neil ankündigt, anläßlich der olympischen Spiele in Sydney aufzutreten. Die TV-Stationen spkulieren, wer wohl die von Neil angekündigten »very special guests« sein mögen. Es sind dann aber doch »nur« Paul Kelly und Wendy Melvoin. 2001 Nachschlag #4: Im Januar spielt Neil Finn einen Probegig in Melbourne, um seine neue CD vorzustellen. Ganz unerwartet und »plötzlich« sind Nick und Paul mit auf der Bühne und sind für fünf Songs (Distant Sun, Fall At Your Feet, Mean To Me, Sister Madly und Private Universe) wieder Crowded House!